单相电机分为分相式、推拒式、包极式和普通串激式。

分相电机有两组线圈，一组是运行线圈，另一组是电阻较高的起动线圈。通过改变这两个线圈中任何一个的两个线端，电机可以反转。

推式电机，有一套电枢线圈，一个换向器和一套刷握，除了电刷是用离心开关短路，通过移动换向器上电刷的位置可以改变电机的旋转方向外，与DC电机大致相同。

由于只有一组线圈连接到交流电源，所以不能通过改变线端来改变电机的旋转方向。通常情况下，取出定子铁芯并反转以改变旋转方向。

普通串励电机可以通过改变电源线头来改变电机的旋转方向。